Over Museum Romeinse Katakomben
De geschiedenis van een uniek museum
Het verhaal achter de Romeinse Katakomben
Vanaf circa 1850 was het heel gebruikelijk dat welgestelde mensen zich bezig hielden met archeologie en oude culturen. Zij verdiepten zich graag in kunst en wetenschap en dan het liefst in een eigen uniek project. Het opzetten van een museale collectie was een veel voorkomende vorm.
Het museum is gerealiseerd door Jan Diepen (op foto links te zien, staand in het midden), zoon van een rijke textielindustrieel, in samenwerking met de beroemde architect Pierre Cuypers (op foto zittend links). Cuypers’ vooral bekend als architect van het Rijksmuseum en het Centraal Station in Amsterdam.
De start in 1910
De realisatie van het ondergrondse museum is zonder enige twijfel een van zijn meest bijzondere projecten. Een opzienbarend initiatief dat onder andere medewerking kreeg van het Vaticaan en de Romeinse autoriteiten. Een door Jan Diepen en Pierre Cuypers samengesteld projectteam reisde naar de catacomben in Rome ten behoeve van research en voorbereiding, en op 12 juli 1910 werd Museum Romeinse Katakomben opengesteld voor het publiek.
De archeologen Marucchi, Bevignani, Wilpert en Kanzler riepen ,
dwalend door het gangenstelsel in Valkenburg uit: “Siamo a Roma!” (We
zijn in Rome!); zo groot was de gelijkenis met het origineel. Gestimuleerd
door dit enthousiasme en de onmiddellijke toestroom van duizenden be
zoekers, begaf Jan Diepen zich een jaar later samen met aannemer Lemmens en schilder Visschers opnieuw naar Rome om een nieuwe selectie te
maken voor een vervolg. Ook de nieuwe vleugel werd verrassend snel
aangelegd en beleefde zijn opening in de zomer van 1912. Op de foto rechts de bouw van de ingang van het nieuwe gedeelte
Het museum anno nu
Museum Romeinse Katakomben is een uniek erfgoed met een ongekende culturele waarde. De afgelopen jaren is er veel geïnvesteerd in restauratie en vernieuwing en de weg naar een verdere professionalisering.
Museum Romeinse Katakomben wil dat iedereen zich welkom voelt. Voor situaties die erom vragen, maken we graag een rondleiding op maat. Dit geldt in het bijzonder voor bezoekers met een fysieke beperking, voor wie ons gangenstelsel niet altijd even toegankelijk is. Ook bieden wij rondleidingen aan in verschillende talen.